Die Frage „Wie alt werden Skorpione?“ gehört zu den Themen, die bei diesen Tieren am meisten interessieren. Während viele Insekten nur wenige Wochen oder Monate leben, gelten Skorpione unter den Gliederfüßern als langlebige Gruppe.
Die kurze Antwort lautet: Die Lebensdauer von Skorpionen unterscheidet sich je nach Art erheblich. Von den meisten Arten wird berichtet, dass sie mehrere Jahre leben; bei einigen großen, langsam wachsenden Arten kann diese Zeit zehn Jahre überschreiten. Selbst innerhalb derselben Art verändern Temperatur, Ernährung und Lebensumgebung die Lebensdauer deutlich. Der Beitrag behandelt, wie sich Skorpione von der Geburt bis zum Erwachsenenalter entwickeln, welche Faktoren ihre Lebensdauer bestimmen und wie das Alter eines Skorpions geschätzt wird.
Der Lebenszyklus eines Skorpions
Der Lebenszyklus der Skorpione unterscheidet sich von dem vieler Insekten: Verwandlungsstadien wie Raupe oder Puppe gibt es nicht. Das Junge kommt als kleines, weiches Tier zur Welt, das dem erwachsenen ähnelt; das Wachstum erfolgt allein über Häutungen.
Skorpione legen keine Eier; die Jungen entwickeln sich im Körper der Mutter und werden lebend geboren. Neugeborene Junge werden bis zu ihrer ersten Häutung auf dem Rücken der Mutter getragen. Diese Phase wird im Beitrag Fortpflanzung der Skorpione beschrieben.
Nachdem es vom Rücken heruntergestiegen ist, wächst das junge Tier, indem es Stadien durchläuft, die jeweils mit einer Häutung enden. Bei den meisten Arten wird das Erwachsenenalter nach fünf bis sieben Häutungen erreicht, und das erwachsene Tier häutet sich in der Regel nicht mehr. Die Einzelheiten dieses Vorgangs behandelt der Beitrag zur Häutung.
| Phase | Was geschieht? | Beeinflusst durch |
|---|---|---|
| Rücken der Mutter | Die Jungen bleiben bis zur ersten Häutung auf dem Rücken der Mutter | Art und Temperatur |
| Jugendstadien | Mit jeder Häutung nehmen Länge und Gewicht zu | Nahrungsmenge und Temperatur; die Abstände werden zunehmend länger |
| Erwachsenenalter | Die Geschlechtsreife wird erreicht, die Häutungen enden | Bei kleinen Arten Monate, bei großen Arten einige Jahre |
| Erwachsenenleben | Fortpflanzungsphasen und Alterung | Art, Geschlecht und Umgebungsbedingungen |
Was bestimmt die Lebensdauer?
- Art und Körpergröße: Die allgemeine Tendenz ist, dass große, langsam wachsende Arten länger leben. Kleine, schnell geschlechtsreife Arten schließen ihren Lebenszyklus in kürzerer Zeit ab.
- Temperatur: Da Skorpione wechselwarm sind, wirkt sich die Temperatur unmittelbar auf ihren Stoffwechsel aus. Kühle Phasen verlangsamen die Entwicklung; die Winterruhe ist daher ein normaler Teil des Lebenszyklus.
- Ernährung: Regelmäßig gefütterte Tiere wachsen schneller. Skorpione können lange hungern, doch Hunger verlangsamt das Wachstum; diese Belastbarkeit wird im Beitrag zur Ernährung der Skorpione beschrieben.
- Häutungsphasen: Das Schlüpfen aus der Hülle und die Aushärtungsphase sind die Zeit, in der das Tier am verletzlichsten ist; ein Teil der Verluste in der Natur ereignet sich in dieser Phase.
- Fressfeinde und Umwelt: In der Natur sind Vögel, Nagetiere, Reptilien und andere Skorpione eine wesentliche Bedrohung. Auch Trockenheit und der Verlust von Unterschlüpfen verkürzen die Lebensdauer.
Leben sie in der Natur oder in geschlossener Umgebung länger?
Ein Skorpion in der Natur muss sich täglich mit der Notwendigkeit auseinandersetzen, Beute zu finden, Fressfeinden zu entkommen und einen geeigneten Unterschlupf zu finden. In geschlossenen Umgebungen ohne Fressfeinddruck, in denen Temperatur, Feuchtigkeit und Ernährung regelmäßig gehalten werden, sollen Tiere länger leben können als in der Natur. Deshalb spiegeln Beobachtungen in geschlossener Umgebung nicht unbedingt die durchschnittliche Lebensdauer einer Art in der Natur wider; sie geben eher einen Hinweis auf die längste Zeitspanne, die diese Art erreichen kann. Ein erheblicher Teil der Tiere in der Natur erreicht diese Zeitspanne nicht.
In der Zucht im geschlossenen Kreislauf lassen sich Geburt, Häutungen und Giftgewinnung der einzelnen Tiere dokumentieren. Dieser Aspekt des Koloniemanagements wird im Beitrag zur Zucht im geschlossenen Kreislauf beschrieben.
Wie lässt sich das Alter eines Skorpions feststellen?
Das Alter eines in der Natur gefangenen Skorpions lässt sich nur schwer genau angeben, denn das erwachsene Tier wächst nicht mehr und trägt keine eindeutigen Altersspuren. Bei jungen Tieren schätzen Forschende anhand von Körperlänge und Körperproportionen, in welchem Entwicklungsstadium sie sich befinden. Diese Methode versagt bei erwachsenen Tieren; ob ein erwachsenes Tier vor kurzer Zeit oder vor Jahren geschlechtsreif geworden ist, lässt sich äußerlich meist nicht unterscheiden. Genaue Altersangaben sind nur bei Tieren möglich, die von der Geburt an beobachtet wurden, also dokumentiert sind.
Androctonus turkiyensis ist eine 2021 beschriebene Art, und detaillierte veröffentlichte Daten zu ihrer Lebensdauer sind bislang begrenzt. Daher ist es richtiger, sich für diese Art mit allgemeinen Angaben zu begnügen, statt eine genaue Lebensdauer zu nennen; die Eigenschaften der Art werden im Beitrag Androctonus turkiyensis behandelt.
