Die Ernährung der Skorpione ist ein interessanteres Thema, als man auf den ersten Blick denkt. Die Liste dessen, was sie fressen, ist kurz; wie sie diese Nahrung erlangen und wie lange sie damit auskommen, fasst jedoch die gesamte Konstruktion eines Raubtiers der Trockengürtel zusammen.
Was steht auf dem Speiseplan?
Skorpione sind unspezialisierte Raubtiere. Den größten Teil ihrer Nahrung machen Gliederfüßer aus: verschiedene Insekten, Spinnen, Hundertfüßer und gelegentlich Artgenossen. Von einigen großwüchsigen Arten wird berichtet, dass sie auch kleine Wirbeltiere fressen, doch das ist eine Ausnahme. Entscheidend ist nicht die Art der Beute, sondern ihre Größe und ob sie in diesem Moment zu ergreifen ist.
Das Aufspüren der Beute beruht nicht auf dem Sehen. Die Augen der Skorpione nehmen Änderungen der Lichtstärke wahr; der eigentliche Sinn, der im Dunkeln die Orientierung ermöglicht, sind Erschütterungen im Boden und kleinste Luftbewegungen. Spaltförmige Rezeptoren an den Beinenden nehmen Bodenerschütterungen wahr, lange Sinneshaare auf den Pedipalpen den Luftstrom. Der strukturelle Aufbau dieser Ausstattung wurde im Beitrag zum Körperbau behandelt.
Diese Sinnesausstattung erspart dem Tier, tagsüber hervorzukommen. In einer heißen, trockenen Region tagsüber umherzuwandern bedeutet sowohl Wasserverlust als auch Sichtbarkeit für Fressfeinde; ein Raubtier, das im Dunkeln über Erschütterungen jagen kann, vermeidet beides. Dass sich die Jagdaktivität auf die Nachtstunden konzentriert, ist daher kein Zufall.
Die Jagd erfolgt meist aus dem Hinterhalt. Das Tier wartet regungslos am Eingang seines Unterschlupfs und ergreift die Beute mit den Scheren, wenn sie sich nähert. Der Einsatz des Stachels ist nicht automatisch: Kleine, schwache Beute wird allein mit den Scheren gehalten und verarbeitet, bei großer oder sich wehrender Beute kommt der Stachel zum Einsatz. Da die Bildung des Sekrets für das Tier aufwendig ist, wird es nicht unnötig verbraucht.
Die Verdauung beginnt außerhalb des Mundes
Skorpione schlucken keine feste Nahrung. Während die ergriffene Beute mit den Cheliceren im Mundbereich zerkleinert wird, wird Verdauungssekret darauf abgegeben; das Gewebe beginnt sich dadurch aufzulösen. Das Tier saugt nur die entstehende Flüssigkeit auf, die verbleibenden harten Teile bleiben ungeschluckt zurück. Der enge Raum vor dem Mund wirkt wie eine Art Filter und hält grobe Partikel zurück.
Deshalb dauert eine Mahlzeit lange; es handelt sich um einen Vorgang, der Stunden dauert. Ist er abgeschlossen, bleibt im Behälter eine Beutehülle zurück, die von außen vollständig aussieht, aber ausgehöhlt ist. Wird dieser Rest bei der Pflege bemerkt, ist das das praktischste Zeichen dafür, dass das Tier tatsächlich gefressen hat.
Die Verdauung außerhalb des Körpers hat noch eine praktische Folge: Das Tier kann auch eine im Verhältnis zu seiner Größe große Beute verarbeiten. Wäre es auf seine Schluckkapazität beschränkt, wäre die Beute, die es bewältigen könnte, viel kleiner. Die flüssige Ernährung ermöglicht es, in einer Umgebung, in der Beute schwer zu finden ist, die gesamte sich bietende Gelegenheit zu nutzen.
Die aufgesogene Flüssigkeit wird in einem großen Sekret- und Speicherorgan verarbeitet, das mit dem Mitteldarm verbunden ist. Dieses Organ bildet sowohl die Verdauungsenzyme als auch speichert es überschüssige Energie als Fett. Dieser Speicher spielt eine direkte Rolle dabei, dass Skorpione lange Hungerphasen überstehen.
Warum können sie monatelang hungern?
Skorpione verbrauchen im Vergleich zu vielen gleich großen Gliederfüßern sehr wenig Energie. Mehrere Gründe kommen dabei zusammen.
- Niedriger Ruhestoffwechsel: In den vielen Stunden der Regungslosigkeit ist der Energieverbrauch außerordentlich gering.
- Effiziente Atmung: Fächerlungen halten den Gasaustausch bei geringer Aktivität mit wenig Wasserverlust aufrecht.
- Von der Umgebung abhängige Körpertemperatur: Zum Aufwärmen wird keine Nahrung verbraucht; in kühlen Phasen verlangsamt sich der Stoffwechsel von selbst.
- Speicherkapazität: Der in Zeiten reichlicher Nahrung aufgenommene Überschuss wird als Fett gespeichert.
- Jagd aus dem Ansitz: Statt umherzuwandern, um Beute zu suchen, entfällt durch das Lauern der Energieaufwand der Suche.
Die Summe dieser Eigenschaften bedeutet, dass viele Arten monatelange Hungerphasen überstehen können; auch Zeiträume von bis zu einem Jahr sollen in Laborbeobachtungen berichtet worden sein. Die Dauer schwankt stark je nach Art, Zustand des Tieres und Umgebungsbedingungen; eine einzelne Zahl zu nennen wäre nicht richtig. Der Zugang zu Wasser nimmt in diesem Bild eine eigene Stellung ein; das Thema wird im Beitrag zum Wasserbedarf behandelt.
Fütterungsordnung in der Kolonie
In einer geschlossenen Anlage wird die Fütterung nicht zur Nachahmung der Unregelmäßigkeit in der Natur, sondern zu einem dokumentierten Programm. Ziel ist nicht, das Tier ständig satt zu halten, sondern seine regelmäßige Entwicklung und Gesundheit zu sichern.
| Gegenstand | Umsetzung in der Praxis |
|---|---|
| Beutequelle | Bevorzugt werden unter kontrollierten Bedingungen gezüchtete Insekten; von außen gesammelte Beute birgt das Risiko von Rückständen und Parasiten |
| Beutegröße | Wird so gewählt, dass das Tier nicht überfordert wird; große und aggressive Beute kann zu Verletzungen führen |
| Zeitpunkt | Während der Häutung und bei Weibchen mit Jungtieren wird die Fütterung aufgeschoben |
| Reste | Nicht gefressene Beute wird aus dem Behälter entfernt; bleibt sie liegen, leidet die Hygiene |
| Dokumentation | Datum und Beobachtung werden notiert; ein Rückgang des Appetits ist oft das erste Warnzeichen |
Ein Ziel der Fütterungsordnung ist auch, dass sich Artgenossen weniger gegeneinander richten. Bei unzureichend gefütterten oder zu eng gehaltenen Gruppen nimmt dieses Verhalten zu; die Grundsätze der Unterbringung werden im Beitrag zur Zucht im geschlossenen Kreislauf beschrieben. Ebenso ist es gängige Praxis, nach der Häutung keine Beute zu geben, bis der neue Panzer ausgehärtet ist; die Phasen dieses Vorgangs werden im Beitrag zur Häutung behandelt.
Die Ernährung wirkt sich auch auf das Material aus. Bekanntlich kann sich die Zusammensetzung des Sekrets je nach Zustand des Tieres, Jahreszeit und Fütterungsgeschichte verschieben; das ist einer der Gründe für die natürliche Variabilität zwischen Chargen. Deshalb werden die Messungen für jede Charge neu durchgeführt und die Ergebnisse chargenspezifisch berichtet. Die Fütterungsdaten im Kolonieprotokoll zu führen ist der einfachste Weg, eine später gestellte Frage beantworten zu können.
