Für ein Tier, das in einer trockenen Region lebt, ist Wasser eine kritischere Ressource als Nahrung. Hungern lässt sich in Wochen messen, Durst führt dagegen in viel kürzerer Zeit zu Folgen. Der Erfolg der Skorpione im Wüstengürtel beruht nicht darauf, Wasser zu finden, sondern darauf, das gefundene Wasser nicht zu verlieren.
Woher kommt das Wasser?
Die Wasserquellen der Skorpione lassen sich in drei Punkten zusammenfassen. Die erste ist die Beute selbst: Der Körper eines ergriffenen Gliederfüßers besteht zum größten Teil aus Wasser, und die flüssige Nahrungsaufnahme sorgt dafür, dass dieses Wasser unmittelbar aufgenommen wird. Die Einzelheiten der Nahrungsaufnahme werden im Beitrag zur Ernährung behandelt.
Die zweite Quelle ist Stoffwechselwasser. Beim Verbrennen von Nährstoffen wird in der Zelle Wasser frei; bei Tieren trockener Lebensräume ist dieser Beitrag nicht zu vernachlässigen. Die dritte Quelle ist Wasser, das unmittelbar aus der Umgebung aufgenommen wird. Es wurde beobachtet, dass Skorpione Wasser vom feuchten Boden am Eingang ihres Unterschlupfs oder von Kondenstropfen aufnehmen; die kurze Antwort auf die Frage lautet also ja: Skorpione trinken, wenn sich die Gelegenheit bietet.
Die direkte Aufnahme von Luftfeuchtigkeit ist dagegen umstrittener. Bei einigen Gruppen der Gliederfüßer wurde gezeigt, dass bei hoher relativer Luftfeuchtigkeit Wasser aus der Luft aufgenommen werden kann; in welchem Maß Skorpione diese Fähigkeit besitzen, ist je nach Art verschieden, und eine Verallgemeinerung wäre nicht richtig. Sicher ist, dass sich durch Kondensation an Oberflächen sammelnde Tröpfchen eine erreichbare Quelle bilden.
Der Anteil dieser drei Quellen hängt von den Bedingungen ab. Ein regelmäßig gefüttertes Tier deckt den größten Teil seines Wassers aus der Beute, während für ein Tier, das lange keine Beute findet, die Feuchtigkeit der Umgebung entscheidend wird.
Strukturen, die den Verlust begrenzen
Entscheidend ist nicht die Aufnahme, sondern die Abgabe. Der Körperbau der Skorpione verringert den Wasserverlust an drei verschiedenen Stellen.
- Außenskelett: Die wachsartige Schicht in der äußeren Lage der Kutikula verhindert die Verdunstung weitgehend. Ist diese Schicht beschädigt, nimmt der Wasserverlust des Tieres deutlich zu.
- Atmungsstruktur: Die Fächerlungen liegen an der Innenseite des Rumpfes und haben enge Öffnungen; beim Gasaustausch geht nur begrenzt Feuchtigkeit verloren.
- Ausscheidung: Der größte Teil der Abfallstoffe wird als schwer wasserlösliche Verbindungen in halbfester Form ausgeschieden. So wird beim Entsorgen der Abfälle möglichst wenig Wasser verbraucht.
Das Zusammenwirken dieser drei Strukturen hält den Wasserhaushalt des Tieres in einem äußerst engen Rahmen. Je kleiner die Körpergröße, desto größer das Verhältnis von Oberfläche zu Volumen und damit der Verdunstungsdruck; deshalb ist das Austrocknungsrisiko bei Jungtieren und frisch gehäuteten Tieren höher als bei erwachsenen. Daraus ergibt sich, dass diese Gruppen im Pflegeplan getrennt betrachtet werden.
Hinzu kommt eine Verhaltensebene. In den heißen Stunden des Tages im Unterschlupf zu bleiben, die Aktivität in die Nacht zu verlegen und sich nahe am Boden zu halten, schützt das Tier vor den trocknendsten Bedingungen. In geschlossener Umgebung entspricht dem, dass in jedem Behälter ein geeigneter Unterschlupf vorhanden ist, in den das Tier gelangen kann.
Wie wird in der geschlossenen Haltung Wasser angeboten?
Das Gleichgewicht der Natur in einem geschlossenen System herzustellen, erfordert eine Einstellung in beide Richtungen. Ziel ist nicht, den Behälter nass zu machen, sondern dem Tier eine begrenzte Feuchtigkeitsquelle zu belassen, die es erreichen kann.
| Maßnahme | Was sie bewirkt | Risiko |
|---|---|---|
| Flaches, kleines Wassergefäß | Direkt erreichbares Wasser | Ertrinken in tiefem Gefäß; mikrobielles Wachstum in verschmutztem Wasser |
| In saugfähigem Material gehaltene Feuchtigkeit | Langsam abgegebene Feuchtigkeitsquelle | Schimmelbildung, Zunahme von Milben |
| Befeuchten einer Ecke des Behälters | Feuchtigkeitsgefälle, aus dem das Tier wählen kann | Wird alles befeuchtet, entstehen unnatürliche Bedingungen |
| Fütterung mit frischer Beute | Wasseraufnahme über die Beute | Zeitraum zwischen den Fütterungen bleibt offen |
Die Optionen in der Tabelle sind keine Alternativen zueinander, sondern meist Maßnahmen, die gemeinsam angewendet werden. Welche davon das Gewicht trägt, richtet sich nach dem natürlichen Lebensraum der Art, der Größe des Unterschlupfs und der allgemeinen Luftfeuchtigkeit des Raums. Bei Arten aus dem Trockengürtel liegt das Maß darin, das Wasser erreichbar zu halten, ohne die Umgebung austrocknen zu lassen.
Die Pflege des Wassergefäßes wird oft übersehen. Stehendes Wasser verschmutzt rasch; wird es nicht regelmäßig gewechselt, wird es von einer Wasserquelle zu einer Verschmutzungsquelle. Das Gefäß flach zu halten und eine Fläche hineinzulegen, die den Halt erleichtert, ist gängige Praxis.
Die allgemeine Luftfeuchtigkeit der Umgebung darf nicht mit dieser lokalen Feuchtigkeitsquelle verwechselt werden. Wie relative Luftfeuchtigkeit und Temperatur in der Kolonie gemeinsam gesteuert werden, wird im Beitrag zu Temperatur und Feuchtigkeit beschrieben. Hier geht es um eine kleine feuchte Zone, die das Tier nach eigener Wahl erreichen kann.
Anzeichen lesen
Eine Störung des Wasserhaushalts zeigt sich bei der Pflege an einigen Zeichen. Bei Tieren, die lange ohne Wasser waren, können schwerfällige Bewegungen, ein deutliches Einschrumpfen des Rumpfes und mangelndes Interesse an Beute beobachtet werden. Der Fehler in die Gegenrichtung, also ein dauerhaft nasser Boden, fällt durch Schimmelgeruch, Kondensation an der Behälterwand und verklumpendes Bodenmaterial auf.
Die Häutungsphase nimmt unter diesem Punkt einen eigenen Platz ein. Der Vorgang ist die Phase, in der das Tier am empfindlichsten auf seinen Wasserhaushalt reagiert, und eine zu trockene Umgebung erschwert das saubere Ablösen der Hülle; die Einzelheiten der Phasen werden im Beitrag zur Häutung behandelt. In dieser Zeit stellt man sicher, dass die Feuchtigkeitsquelle erreichbar ist, das Tier wird aber nicht gestört.
Bei der Deutung der Anzeichen sollte man nichts überstürzen. Regungslosigkeit lässt sich nicht nur durch Durst erklären, sondern auch durch niedrige Temperatur, eine bevorstehende Häutung oder einen satten Zustand. Deshalb wird nicht anhand einer einzelnen Beobachtung entschieden; Temperatur-, Feuchtigkeits- und Fütterungsdaten werden gemeinsam gelesen.
Die Dokumentation der Beobachtungen ist wertvoller als einzelne Zeichen. Werden die Daten des Wassergefäßwechsels, Feuchtigkeitsmessungen und individuelle Beobachtungen in dasselbe Protokoll geschrieben, fällt es leichter, bei einem Problem die Ursache zu suchen. So entsteht auch dann ein durchgängiges Bild, wenn verschiedene Personen die Pflege übernehmen. Die Rolle dieser Dokumentation im Koloniemanagement wird im Beitrag zur Zucht im geschlossenen Kreislauf beschrieben.
